Jean Piaget nasceu em 1896 em Neuchâtel, Suíça. Seu pai, Arthur Piaget,
foi um professor de literatura medieval na Universidade de Neuchâtel.
Piaget foi uma criança precoce, tendo publicado seu primeiro artigo
sobre um pombo albino aos 11 anos de idade. Piaget se tornou Doutor
em ciência naturais pela Universidade de Neuchâtel e após estudou
brevemente na Universidade de Zürich. No início de sua carreira
acadêmica, Piaget se interessou pela psicanálise. Mudou-se para Paris,
França onde lecionou no colégio Grange-Aux-Belle para garotos, dirigido
por Alfred Binet, que desenvolveu o teste de inteligência de Binet. Foi
durante seu trabalho com os resultados destes testes que Piaget percebeu
regularidades nas respostas erradas das crianças de mesma faixa etária.
Esses dados permitiram o lançamento da hipótese de que o pensamento
infantil é qualitativamente diferente do pensamento adulto. Em 1921,
Piaget retornou à Suíça à convite do diretor do Instituto Rousseau em
Genebra. No ano de 1923, se casou com Valentine Châtenay, uma de suas
ex-alunas. Juntos, tiveram três filhos, cujos desenvolvimentos
cognitivos foram minuciosamente estudados pelo pesquisador suíço. Em
1929, Jean Piaget aceitou o posto de diretor do Internacional Bureau of
Education e permaceneu à frente do instituto até 1968. Anualmente ele
pronunciava palestras no IBE Council e na International Conference on
Public Education, nos quais ele expressava suas teses educacionais. Em
1964, Piaget foi convidado como consultor chefe de duas conferências na
Cornell University e na University of California. Ambas as conferências
debatiam possíveis reformas curriculares baseadas nos resultados das
pesquisas de Piaget quanto ao desenvolvimento cognitivo. Em 1979, ele
recebeu o Balzean Prize for Political and Social Sciences. Através da
minuciosa observação de seus filhos e principalmente de outras
crianças, Piaget impulsionou a Teoria Cognitiva, onde propõe a
existência de quatro estágios de desenvolvimento cognitivo no ser
humano: sensório-motor, Pré-operacional (Pré-Operatório), Operatório
concreto e Operatório formal. Ele morreu no dia 19 de setembro de
1980 (com 84 anos).
