(Cientistas: ‘elo perdido’ dos primatas pode ser só um lêmure)

Lembram do Ida? Aquele fóssil que apareceu na mídia, há uns meses atrás como sendo - quase certeza – um elo perdido entre os homens e os primatas? Então… parece que nem todos os cientistas concordam com aquela conclusão, muitos inclusive já haviam se apresentado como céticos no momento da “revelação”.

Poxa, e pensar que até documentários já foram feitos sobre essa “descoberta”! Para quem não acompanhou as notícias, basta olhar o meu outro post sobre o assunto:

http://inconscientecoletivo.net/parentesco-de-fossil-com-homem-pode-ser-confirmado-em-meses/

Que a polêmica continue…

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No mês de maio, a descoberta do fóssil de uma criatura de 47 milhões de anos, batizada de ‘Ida’, foi apresentada com furor como sendo o elo perdido na evolução dos primatas superiores. O fóssil, muito bem preservado, foi apresentado como sendo o ‘link’ entre os humanos e o resto do reino animal. Ida, naquele então, foi considerada a ‘oitava maravilha do mundo’ pelos pesquisadores que realizaram a descoberta. Mas, em recente artigo na revista Nature, uma equipe de paleontólogos de Nova York afirma que Ida não está relacionado com os seres humanos. Em vez disso, eles concluem, o fóssil mais parece um pequeno lêmure. As informações são do The Guardian.

“Nossa análise e os resultados têm nos convenceu de que Ida não era um antepassado dos macacos, ou de seres humanos, e tem mais relevância para a nossa compreensão das origens dos lêmures e dos lorisídeos”, disse ao jornal britânico Erik Seiffert, um ‘caçador de fósseis’ da Universidade de Stony Brook, em Nova York, que liderou o estudo da Nature. Os pesquisadores que realizaram a descoberta do fóssil Ida, conhecida formalmente como masillae Darwinius, imediatamente defenderam sua própria interpretação, que é baseada em dois anos de medições meticulosas dos restos mortais.

“Esperávamos um desafio como este e é interessante que tenha levado cinco meses para o primeiro ataque vir”, disse Jorn Hurum, paleontólogo do Museu de História Natural da Universidade Oslo, na Noruega. “O que nós descobrimos sobre Ida é realmente muito polêmico.”

“Seiffert e sua equipe não tem muitos detalhes anatômicos para estudar, nenhum deles estudou o modelo original. Há uma grande quantidade de informações no fóssil. Nós realmente temos confiança e vamos manter a nossa interpretação”, disse Hurum.

Hurum comprou Ida por US$ 1 milhão do seu ‘dono anterior’ depois de ver uma série de fotografias do fóssil. Mas, o lugar exato dele na história evolutiva não era clara. O que Hurum sabia era que Ida era proveniente de uma época em que a linhagem de primatas dividiu-se entre macacos e humanos e um outro grupo de animais que se tornaram lêmures e lorisídeos. Hurum fez uma aposta. “Teria sido um lêmure muito caro”, disse ele na época.

Quando o fóssil Ida, que foi encontrado nos arredores de Hamburgo, foi revelado ao público atingiu o maior índice de publicidade da ciência moderna, tornando-se uma sensação na mídia de imediato. A polêmica surgiu após a equipe de Seiffert descobrir os restos fossilizados de um semelhante, mas muito mais jovem, primata no norte do Egito. A análise do fóssil, que tinha 37 milhões de anos, mostraram que ele era parecido à um lêmure, que poderia ser um parente próximo de Ida e que tinha várias características dentárias que são comumente observados em macacos e seres humanos.

A equipe liderada por Seiffert alimentou um modelo computacional com informações do o novo fóssil e de 117 espécies vivas e extintas de primatas para descobrir onde a nova espécie se situava na árvore da evolução. Em artigo publicado na revista Nature, Seiffert explicou que, embora o novo fóssil, de nome Afradapis, estivesse relacionado com Ida, ambos surgiram ao longo do caminho evolutivo que levou a lêmures e lorisídeos.

“Eles estão tentando explicar todos os traços que vemos em Darwinius em termos de evolução paralela”, disse Hurum. Evolução paralela é quando dois grupos de animais de características semelhantes evoluem sem ser relacionados entre si.

Em um e-mail, Philip Gingerich, chefe da Paleontologia da Universidade de Princeton que trabalhou com o fóssil Ida, disse que ambos os fósseis eram quase certamente parte da linhagem que levou aos macacos e seres humanos. Ele escreveu que era “enigmático” ver Seiffert e sua equipe relacionarem os fósseis a um grupo que se tornou lêmures e lorisídeos “com os quais não compartilham nenhuma semelhança”.

Um último trabalho desenvolvido pela equipe de Seiffert apareceu para adicionar mais dúvidas à questão. Segundo seu estudo, nem Ida, nem Afradapis possui descendentes vivos, o que significa que foram extintos da árvore evolutiva.

“Isso será parte de uma discussão que se estenderá durante semanas e meses”, disse Hurum.

Fonte: Terra